Το gazzetta.gr συνάντησε τον θρυλικό σταρ του wrestling στο Λονδίνο κατά την διάρκεια ενός event με την παρουσία εκατοντάδων φαν του Αμερικανού celebrity από κάθε σημείο της Ευρώπης. Ο «Hulkster» παρά την κόπωση του μίλησε στο gazzetta.gr.

«Λατρεύω την Ελλάδα, ζείτε σε μία από την ομορφότερες χώρες του κόσμου. Αδερφέ, γνωρίζω πως έχω αρκετούς οπαδούς στην Ελλάδα από την δεκαετία του ’90 και είναι πάντα χαρά μου να γνωρίζω Έλληνες. Είστε περήφανος λαός. Να προσέχετε την χώρα σας και ελπίζω σύντομα να σας επισκεφθώ».

To 2002 έθαψε το τσεκούρι του πολέμου σε μία ιστορική εκεχειρία με το αφεντικό του WWE, Vince McMahon επιστρέφοντας εκεί όπου πραγματικά ανήκει.

To 2005 έγινε μέλος του Hall of Fame, ενώ πριν μερικούς μήνες διεγράφη από τα μητρώα του WWE λόγω ενός ηχητικού αποσπάσματος όπου ο εμβληματικός Xάλκ υπέπεσε κατ’ επανάληψη σε ρατσιστικά σχόλια.

Ο Χόγκαν πιστώνεται το γεγονός πως έβαλε το wrestling σε όλα τα νοικοκυριά της Αμερικής έχοντας συμμετοχή σε ταινίες, τηλεοπτικά shows και διαφημίσεις, ενώ το 2002 φόρεσε και πάλι την χρυσή ζώνη του παγκόσμιου πρωταθλητή μολονότι είχε πατήσει τα 48!

Ήταν ο πρώτος αθλητικής Wrestling που κόσμησε το εξώφυλλο του Sports Illustrated, ενώ αντιμετώπισε τον Σιλβέστερ Σταλόνε στο Rocky ΙΙΙ ως Thunderlips.

O σούπερ ήρωας του wrestling τονίζει στο gazzetta.gr πως 33 χρόνια μετά την συμμετοχή του στο Rocky επιθυμεί να συνεργαστεί ξανά με τον Σιλβέστερ Σταλόνε.

«Ναι, θα ήθελα να ξαναπαλέψω με τον Σταλόνε όπως έκανα στο Rocky ΙΙΙ. Θα προτιμούσα να υποδυθώ τον κακό. Πάντα μου άρεσε να παίρνω ρόλους σε ταινίες. Έχει πλάκα. Δεν με ενδιαφέρει αν θα είμαι πρωταγωνιστής η κομπάρσος. Θα ήταν υπέροχο εάν αυτό συμβεί στο Expendables».

Πρωταγωνίστησε σε διαφημιστικά σποτ από κοινού με τον Mr Τ (βλέπε Rocky) και την Σίντι Λόπερ, ενώ στην πρώτη Wrestlemania το 1985 βρέθηκε στο ρινγκ με τον σπουδαίο Μοχάμεντ Άλι.

Κατά την διάρκεια της 40χρονης καριέρας του ηττήθηκε ελάχιστες φορές με καθαρό τρόπο. Ήταν ένα τρικ του WWF (μετέπειτα WWE) προκειμένου να προστατεύσει το image του.

Ο «Immortal» υποβλήθηκε σε οχτώ χειρουργικές επεμβάσεις στην πλάτη του προκειμένου να συνεχίσει να ψυχαγωγεί τα εκατομμύρια των θαυμαστών του. Πάντα θεωρούσε πως ο ίδιος είναι πάνω από το WWE. Η αλήθεια είναι πως έβαλε το wrestling στον χάρτη, όμως δεν ήταν μόνος.

«Θρύλοι» όπως οι Macho Man, Roddy Piper, Andre the Giant, Ultimate Warrior, Jim Duggan, Undertaker, Ted DiBiase έβαλαν το δικό τους λιθαράκι στην εκτίναξη της δημοτικότητας του.

Στην κριτική που του ασκούσαν απαντούσε: «Πολύ πριν από όλους αυτούς με την παρουσία μου και μόνο γινόταν sold out στο Madison Square Garden».

Πράγματι το WWE οφείλει πολλά για αυτό που είναι σήμερα στον Hulkster. Τα έσοδα του ανέρχονται τις 725 εκατ. δολάρια. Τουλάχιστον 13 εκατ. τηλεθεατές σε 145 χώρες παρακολουθούν επί 24ώρου βάσης τα ματς που κόβουν την ανάσα.

Τον Αύγουστο του 2007, ο γιος του, Νικ ενεπλάκη σε τροχαίο αφήνοντας τον φίλο του Τζον Γκρατσιάνο βαριά τραυματισμένο. Το Μάιο του 2008 ο νεαρός καταδικάστηκε σε 8 μήνες φυλάκιση. Τον ίδιο μήνα, η σύζυγός του Xόγκαν, Λίντα κατέθεσε αίτηση διαζυγίου βάζοντας τέλος στον γάμο τους έπειτα από 24 χρόνια.

Το προφίλ του «Immortal», του ατσαλάκωτου ινδάλματος για εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο επλήγη ακόμη περισσότερο στα χρόνια που ακολούθησαν.

Ο σούπερ σταρ του Wrestling σχεδόν χρεοκόπησε, καθώς έχασε το 70% της περιουσίας του. Το 2012 διέρρευσε sex tape, όπου ο Χόγκαν πρωταγωνιστούσε έχοντας ως παρτενέρ την πρώην σύζυγο του κολλητού φίλου του, ραδιοφωνικού παραγωγού Bubba Τhe Love Sponge.

Τον περασμένο Ιούλιο κυκλοφόρησε στη δημοσιότητα μία συνέντευξη του Hulkster από το 2012, όπου ο 62χρονος σταρ χρησιμοποιούσε ρατσιστικές εκφράσεις. Παρά την μεταμέλεια του δεν γλίτωσε την διαγραφή του από τα μητρώα του WWE.

«Έχω αναφερθεί πολλές φορές σε αυτό το θέμα. Ήταν η χειρότερη μέρα της ζωής μου. Αυτό συνέβη πριν από οχτώ χρόνια και έχω ζητήσει συγνώμη. Λυπάμαι ειλικρινά. Είναι το χειρότερο πράγματα που έχω πει στη ζωή. Όλοι γνωρίζουν αδερφέ ποιος είναι ο Χαλκ Χόγκαν».

Τίποτα όμως δεν μπορεί να ανακόψει την Hulkamania μολονότι τα χρόνια πέρασαν. Πριν από περίπου δύο εβδομάδες επισκέφθηκε την Αγγλία. Οι εμφανίσεις του σε Λονδίνο και Σέφιλντ αποτέλεσαν πόλο έλξης. Χιλιάδες οπαδοί από κάθε σημείο της Ευρώπης έσπευσαν να αποτίσουν φόρο τιμής στον παιδικό ήρωα τους. Και εκείνος δεν τους απογοήτευσε.

«Δεν ξέρω τι θα συμβεί στο μέλλον. Το wrestling είναι η ζωή μου και τίποτα δεν έχει τελειώσει. Δεν θα μπορούσα να ανταλλάξω με κάτι την αγάπη του κόσμου και τις στιγμές που έχω ζήσει στο ρινγκ».